Чому грифи не труїли падаллю – Цікаві факти

Одні з найбільш загадкових представників фауни – це падальщики. Ці тварини харчуються розкладається органічним матеріалом, а простіше кажучи трупами інших тварин. І при цьому на них не діє трупна отрута. Завдання у падальщиков важлива і навіть почасти благородна: вони служать важливою ланкою в переробці органіки, роблять її більш доступною для мікроорганізмів, і, крім того, ліквідують потенційні розсадники інфекційних хвороб.

Сьогодні поговоримо про один з яскравих представників падальщиков – грифах.

Грифи часто мають справу з розкладаються останками, в яких є і досить небезпечні бактерії, і вироблений ними трупна отрута. Вважається, що характерні особливості зовнішності падальщиков представляють собою адаптації до специфічного раціону: довга, гнучка шия дозволяє їм докладно «досліджувати» нутрощі полеглої тварини, а відсутність пір’я на голові і шиї зменшує ймовірність того, що шматочки їжі з бактеріями і гнильними соками затримаються на тілі птиці. Що ж до знаменитого пухової або пір’яного комірця, то він служить в прямому сенсі серветкою – щоб все те, що тече у падальщики по шиї, не текло далі на груди, спину і живіт. Хай вже це затримається на невеликий «серветці», чим забруднить все тіло. Ну а щоб позбутися від бактерій, які все ж потрапили на них, птиці приймають сонячні ванни: розправляють крила, підставляючись під сонячний ультрафіолет (треба думати, найефективніше така дезінфекція працює в горах).

Але падальщиков потрібно захищати себе не тільки зовні, але і, так би мовити, зсередини – адже їхня травна система повинна якось протистояти гнильним бактеріям і продуктам розкладання. На цей рахунок є різні гіпотези, частково підтверджені дослідженнями. Наприклад, стійкість птахів до негативних субстанцій пояснюють сильною кислотністю і потужної ферментативної активністю шлунково-кишкового тракту (відомо, що грифи і сипи легко перетравлюють кістки). З іншого боку, свою роль тут може грати бактеріальна мікрофлора.

Вчені з Копенгагенського університету (Данія), Копенгагенського зоопарку і Смітсонівського інституту (США) проаналізували, які бактерії живуть у двох видів грифів, прийшли до висновку що шлунково-кишковий тракт птахів поєднує високу руйнівну силу з не менш високою вибірковістю. Найдивніше ж, що грифам вдалося «подружитися» з бактеріальними родами Fusobacteria і Clostridia. Деякі фузобактерии входять до складу нормальної мікрофлори верхніх дихальних шляхів, шлунково-кишкового тракту і статевих шляхів, проте серед них є такі, які займаються переробкою органічних останків. Те ж саме стосується і клостридій – деякі з них взагалі отруйні, виробляють ботулотоксин та інші отрути. Багато в чому завдяки фузобактерій і клостридії останки тварин робляться неїстівними для більшості тварин. Крім грифів: у них ці мікроби входять стали нормальною складовою мікрофлори, мабуть, допомагаючи птахам перетравлювати падаль.

Інша цікава деталь виявилася, коли вирішили порівняти мікрофлору падальщиков, що живуть на волі, з тими, що живуть в зоопарках. Ті та інші харчуються по-різному, і можна було б очікувати, що і мікрофлора у них буде відрізнятися. Адже, як ми знаємо, раціон сильно впливає на видовий склад шлунково-кишкових бактерій, по крайней мере, у ссавців. Оскільки в зоопарку грифів і звичайних хижих птахів годують однаково, то і бактерії в кишечнику у них повинні бути схожі. Але все виявилося не так: у грифів в зоопарку мікрофлора нагадувала ту, яку можна було знайти у грифів в дикій природі, чим у сов і яструбів із сусідніх клітин. Іншими словами, у падальщиков складу шлунково-кишкових бактерій визначається не стільки дієтою, скільки самої травною системою. Результати досліджень опубліковані в Nature Communications.

Як саме шлунок і кишечник грифів відокремлює непотрібні бактерії від потрібних, і як потрібні бактерії, незважаючи на всю свою шкідливість, допомагають птахам перетравлювати падаль, поки що не цілком ясно. Однак очевидно, що взаємини падальщиков з мікрофлорою набагато складніше, чим думали раніше, а нова робота вказує ті напрямки, за якими ці взаємини можна вивчати. Дійсно, хімічне середовище шлунка грифів несприятлива для безлічі бактерій, але ж з деякими з них (більш чим небезпечними) вдалося налагодити плідну співпрацю. В цілому шлунково-кишкові бактерії птахів вивчені набагато, набагато гірше, чим їх «колеги» у звірів і людини, так що, швидше за все, в майбутньому підвищеною увагою користуватимуться не лише грифи з їх ексцентричними харчовими звичками, а й звичайні птиці.